API
ひとことでいうと
あるシステムの機能やデータを、別のシステムから呼び出して使えるようにした「窓口」です。
もう少し詳しく
自社システムから他社サービスの機能を使いたいとき、相手の中身を直接いじるわけにはいきません。そこで提供側が「この形式で頼めば、この形式で返します」という決まった窓口を用意します。これがAPIです。決まりごとの外は使えない代わりに、安全で壊れにくい連携ができます。
たとえるなら
レストランの注文カウンターです。厨房に勝手に入ることはできませんが、メニューにある料理を決まった形で頼めば、決まった形で出てきます。メニューにないものは頼めません。
制作現場ではこんなふうに使います
「在庫データは基幹システムのAPIから取れますか？」「先方にAPIがないので、CSVでの受け渡しになります」— 外部連携の可否を判断する最初の質問がこれです。APIの有無で、実現できることと費用が大きく変わります。
これだけ覚えておけばOK
- 1API＝システム同士をつなぐ決まった形の窓口
- 2相手にAPIがあるかどうかで実現可否が決まる
- 3メニュー（仕様）にないことはできない